Deze week is het de Week van het Verboden Boek, een initiatief van ProBiblio. Wereldwijd worden boeken verboden, gecensureerd of zelfs verbrand. Schrijvers worden bedreigd en journalisten het zwijgen opgelegd. Soms ver weg, soms dichterbij huis. Het raakt aan de kern van wat een vrije samenleving onderscheidt: het recht om woorden te lezen, te horen en te gebruiken.
Als kandidaat-Tweede Kamerlid voor D66 én als wethouder bibliotheken in Den Haag zie ik dagelijks hoe belangrijk dat recht is. Onze bibliotheken zijn meer dan plekken om een boek te lenen. Ze zijn veilige havens waar iedereen van jong tot oud en van rijk tot arm, toegang heeft tot kennis, verhalen en ideeën. En juist die toegang is een fundament van de democratie.
Wie bepaalt welke boeken wel of niet gelezen mogen worden, bepaalt uiteindelijk ook welke gedachten mensen kunnen vormen. En daarmee welke samenleving we met elkaar opbouwen. Vrije toegang tot boeken, kranten en tijdschriften is dus geen luxe, maar een noodzakelijke voorwaarde voor een vrije en open samenleving.
Juist in deze tijd, waarin desinformatie en polarisatie groeien, moeten we pal staan voor de vrijheid van het woord. Want de democratie begint niet pas in de vergaderzaal of in de stembus. Ze begint in de bibliotheek, waar iedereen onbelemmerd kan lezen en leren. Waar je al als peuter je eerste boekjes komt halen tot de student die er studeert en de oudere die er komt om een cursus te volgen.
Ik ben er trots op dat we in Den Haag investeren in sterke bibliotheken. Met nieuwe vestigingen, moderne collecties en programma’s die mensen uitdagen om het gesprek aan te gaan. Want een samenleving die gelooft in de kracht van woorden, is een samenleving die sterker staat tegen angst en uitsluiting.
De Week van het Verboden Boek is een waarschuwing én een uitnodiging: laten we de vrijheid om te lezen nooit vanzelfsprekend vinden. Het vrije woord begint bij het vrije boek en dat is een vrijheid die we moeten blijven koesteren en verdedigen.
Week van het Verboden Boek: ProBiblio: https://www.probiblio.nl/agenda/verboden-boek-sept2025/
Agenda van de Haagse bibliotheek: https://www.bibliotheekdenhaag.nl/nieuws/week-van-het-verboden-boek-bij-bibliotheek-den-haag-.html
